Diretto da Franco Zeffirelli nel 1972, Fratello Sole, sorella Luna è liberamente ispirato alla vita di San Francesco d’Assisi e alla nascita della regola francescana. Ha vinto il David di Donatello per la miglior regia ed è stato candidato all’Oscar per la scenografia. Nel 2024 ne è stata restaurata e presentata una versione in 4K in occasione del centenario di Zeffirelli.
Francesco, giovane ricco e spensierato figlio di Pietro di Bernardone, torna dalla guerra profondamente cambiato, mosso da un nuovo amore per Dio che scandalizza la sua famiglia. Dopo aver abbandonato tutto pubblicamente, inizia a predicare e a ricostruire una chiesa con i poveri. Il suo primo seguace è l’amico Bernardo, seguito da altri compagni e da Chiara d’Assisi.
Il loro stile di vita si diffonde rapidamente ad Assisi, suscitando entusiasmo ma anche ostilità da parte delle autorità locali. Dopo un incendio e la morte di un discepolo, Francesco si reca a Roma da papa Innocenzo III per ottenere un riconoscimento. Dopo iniziali resistenze, il pontefice comprende il valore spirituale del movimento e approva la nuova comunità, che diventerà l’Ordine Francescano.