Réalisé par Renaud Fely et Arnaud Louvet en 2016, L’ami – François d’Assise et ses frères est une coproduction franco-italo-belge qui raconte la vie de Saint François d’Assise confronté à la rédaction de sa Règle et à la lutte pour concrétiser son idéal spirituel. Le tournage a eu lieu en France et en Ombrie, avec un casting majoritairement italien.
Le thème principal est l’opposition entre l’inspiration divine de François et l’approche pragmatique de son ami Élie de Cortone, chargé des relations avec la papauté. Leur relation, fondée sur une profonde amitié, se tend toutefois en raison de divergences idéologiques. En 1209, après le refus du pape Innocent III d’approuver la première version de la Règle, François cherche une nouvelle inspiration tandis que la communauté grandissante s’interroge sur son avenir. Élie gère les relations avec l’Église, tandis que François tente de concilier les attentes de ses frères avec son idéal radical de pauvreté et d’amour de Dieu. Le film met en scène son conflit intérieur entre idéal et compromis, entre fidélité spirituelle et nécessité de préserver l’unité de la communauté et ses amitiés les plus proches.