Écrit et réalisé par Pier Paolo Pasolini et interprété par Totò et Ninetto Davoli, Des oiseaux, petits et gros est le dernier film interpreté en rôle principal de Totò.
Marcello et son fils Ninetto errent dans la périphérie et la campagne romaines, où ils rencontrent un corbeau, symbole d’un intellectuel de gauche. L’animal raconte l’histoire de deux frères franciscains envoyés par Saint François d’Assise pour évangéliser les faucons et les moineaux, sans réussir à mettre fin à leur rivalité.
Au fil du voyage, père et fils traversent un univers visionnaire peuplé de rencontres surréalistes et de contrastes sociaux : propriétaires terriens hostiles, famille en grande pauvreté, artistes itinérants, congrès de dentistes et homme d’affaires menaçant Marcello pour ses dettes.
Après les funérailles de Palmiro Togliatti et la rencontre d’une prostituée, excédés par les discours moralisateurs du corbeau, ils le tuent et le mangent.