Réalisé par Liliana Cavani en 1966, Francesco d’Assisi a été d’abord conçu comme une mini-série télévisée italienne avant d’être remonté en 1972 en version cinématographique.
Tourné en noir et blanc sur pellicule 16 mm et réalisé avec la consultation historique de Boris Ulianich, il retrace la vie de Saint François d’Assise, fils du riche marchand Pietro di Bernardone et de la noble française Donna Pica. Après une jeunesse dissipée, François traverse une crise intérieure qui le conduit à découvrir de nouvelles valeurs spirituelles qu’il choisit de diffuser. Il se retire à La Verna, où il reçoit les stigmates le 14 septembre 1224, puis meurt à Assise, à la Porziuncola di Santa Maria degli Angeli, dans la nuit du 3 au 4 octobre 1226, entouré de ses disciples.
En 2007, le film a été restauré par Cinecittà Holding avec le soutien du ministère italien des Biens et Activités culturels.